ESC: Boykott schrumpft Teilnehmerfeld drastisch
ESC 2026 in Wien: Boykott wegen Israels Teilnahme nur 35 Länder dabei
Der Eurovision Song Contest 2026 in Wien wird mit deutlich weniger Teilnehmern stattfinden als üblich. Nach dem Rückzug mehrerer Länder aus Protest gegen die Teilnahme Israels bestätigte die Europäische Rundfunkunion (EBU) nur 35 teilnehmende Nationen.
Weniger Länder als seit Jahrzehnten die Fakten
Die EBU mit Sitz in Genf teilte am Montag mit, dass für die 70. Ausgabe des Eurovision Song Contest Beiträge aus lediglich 35 Ländern eingereicht wurden. Damit erreicht der Wettbewerb im Mai 2026 in Wien die niedrigste Teilnehmerzahl seit mehr als zwei Jahrzehnten. Üblicherweise nehmen zwischen 40 und 44 Länder teil.
Auslöser für den Rückgang ist ein koordinierter Rückzug mehrerer Rundfunkanstalten. Kurz nach einer EBU-Sitzung Anfang Dezember erklärten die Niederlande, Spanien, Irland und Slowenien, auf eine Teilnahme zu verzichten. Eine Woche später folgte Island. In dieser Form gilt der Schritt als der bislang umfassendste Boykott in der Geschichte des ESC.
Streitpunkt Israel: Entscheidung ohne Abstimmung
Kern des Konflikts ist die Teilnahme Israels am Wettbewerb. Die EBU hatte diese Anfang Dezember nicht zur Abstimmung gestellt und damit faktisch bestätigt. Stattdessen votierten die Mitglieder über Regeländerungen, die den Einfluss staatlicher Akteure auf Werbe- und Kommunikationskampagnen der teilnehmenden Künstler begrenzen sollen.
Der Boykott steht im Zusammenhang mit Israels militärischem Vorgehen im Gazastreifen nach dem Angriff der Hamas am 7. Oktober 2023. Mehrere Rundfunkanstalten begründeten ihren Rückzug mit der politischen und gesellschaftlichen Verantwortung des Wettbewerbs, ohne jedoch ein einheitliches öffentliches Positionspapier vorzulegen.
Unterschiedliche Perspektiven innerhalb Europas
Andere Länder nahmen eine gegenteilige Haltung ein. Sie erklärten, ihre Teilnahme ausdrücklich an die Einbindung Israels zu knüpfen. Auch die Bundesregierung sprach sich gegen eine Ausgrenzung Israels aus. Israel gehört mit vier Siegen zuletzt 2018 zu den erfolgreicheren Nationen im Wettbewerb.
ESC-Direktor Martin Green betonte in einer Stellungnahme den integrativen Anspruch des Wettbewerbs: Der Eurovision Song Contest sei ein Ort, „an dem Stimmen, Kulturen, Sprachen und Musik miteinander verschmelzen“. Gerade in schwierigen Zeiten könne der ESC zeigen, „dass in einer komplexen Welt eine bessere möglich ist“.
Zugleich hob Green die Rückkehr Bulgariens, Rumäniens und der Republik Moldau hervor. Diese sei ein Zeichen für die anhaltende Anziehungskraft des Formats und seine verbindende Funktion.
Wien als Gastgeber Jubiläum unter besonderen Vorzeichen
Der ESC 2026 findet in Österreich statt, nachdem der Countertenor JJ mit seinem Beitrag „Wasted Love“ das Finale in Basel gewonnen hatte. Das Finale ist für den 16. Mai 2026 in Wien angesetzt. Für den öffentlich-rechtlichen Rundfunk und die Stadt Wien bedeutet das kleinere Teilnehmerfeld organisatorische Anpassungen zugleich aber auch erhöhte internationale Aufmerksamkeit.
Analyse: Was der Boykott für den ESC bedeutet
Der ESC versteht sich traditionell als unpolitisches Kulturereignis, steht jedoch seit Jahren im Spannungsfeld geopolitischer Konflikte. Der aktuelle Boykott verdeutlicht, wie stark politische Entwicklungen auf kulturelle Großereignisse durchschlagen. Für die EBU entsteht ein Balanceakt zwischen dem Anspruch auf Offenheit und der Wahrung institutioneller Neutralität.
Kurzfristig könnte das reduzierte Teilnehmerfeld Auswirkungen auf Quoten, Vermarktung und internationale Resonanz haben. Langfristig stellt sich die Frage, ob der ESC seine Rolle als kulturelle Brücke behaupten kann, wenn politische Konflikte zunehmend zu Teilnahmeentscheidungen führen.
Fazit und Ausblick
Der Eurovision Song Contest 2026 markiert mit nur 35 Teilnehmern einen historischen Einschnitt. Der Boykott mehrerer Länder zeigt die wachsende politische Aufladung des Wettbewerbs. Ob der ESC daraus strukturelle Konsequenzen zieht, dürfte über Wien hinaus Bedeutung für die Zukunft des Formats haben.
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FAQ zum ESC 2026
Warum nehmen 2026 so wenige Länder am ESC teil?
Mehrere Länder verzichten aus Protest gegen die Teilnahme Israels auf einen Start. Insgesamt sind nur 35 Nationen gemeldet.
Welche Länder haben den ESC 2026 boykottiert?
Bestätigt sind die Niederlande, Spanien, Irland, Slowenien und Island.
Warum darf Israel weiterhin teilnehmen?
Die EBU stellte die Teilnahme Israels nicht zur Abstimmung und bestätigte sie damit indirekt.
Wo und wann findet der ESC 2026 statt?
Das Finale ist für den 16. Mai 2026 in Wien angesetzt.
Ist dies der größte Boykott in der ESC-Geschichte?
Nach Angaben der EBU handelt es sich um den bislang umfassendsten koordinierten Rückzug.
Quellen:
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Europäische Rundfunkunion (EBU), offizielle Mitteilungen und Stellungnahmen
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Aussagen von ESC-Direktor Martin Green, EBU
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Angaben nationaler Rundfunkanstalten zu Teilnahmeverzichten
